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不久前，美國(guó)最高法院裁定“奧巴馬保健法”不違憲。這是美國(guó)數(shù)十年來(lái)最重要的一次社會(huì)經(jīng)濟(jì)改革的最后一步。醫(yī)療保健支出已經(jīng)占到美國(guó)GDP的18%，而且還在繼續(xù)上升，已經(jīng)成了時(shí)下美國(guó)經(jīng)濟(jì)的致命缺陷。無(wú)論對(duì)美國(guó)還是全世界，奧巴馬的法案都會(huì)帶來(lái)巨大影響。
本次最高法院需要裁定的核心問(wèn)題，就是法案中強(qiáng)制要求所有人參加醫(yī)保的條款是否違憲。在醫(yī)保領(lǐng)域，市場(chǎng)原則效用有限。年輕而且健康的人缺乏參保動(dòng)力，帶來(lái)的所謂的逆向選擇問(wèn)題。這些人到年老多病的時(shí)候，是愿意購(gòu)買醫(yī)療保險(xiǎn)的。只有在成本可以被所有人分擔(dān)的時(shí)候，保險(xiǎn)行業(yè)才能有效運(yùn)轉(zhuǎn)。逆向選擇會(huì)導(dǎo)致保險(xiǎn)費(fèi)過(guò)于高昂，所以政府才不得不參與醫(yī)療保險(xiǎn)。
在需求方面，美國(guó)也開(kāi)始與其他發(fā)達(dá)國(guó)家采取一致立場(chǎng)，而在供給環(huán)節(jié)，依然是市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)。美國(guó)的法律體系，幾乎為醫(yī)療支出的持續(xù)上升打了保票，盡管目前他們的支出水平已經(jīng)是全世界最高。當(dāng)需求方獲得補(bǔ)助之后，供給方肯定會(huì)繼續(xù)抬高價(jià)格。在我看來(lái)，當(dāng)前美國(guó)的醫(yī)療保健系統(tǒng)格局是不可持續(xù)的。它缺乏供給環(huán)節(jié)的價(jià)格監(jiān)管機(jī)制。而要改變這一不合理現(xiàn)狀，只能等到現(xiàn)有這套系統(tǒng)撞了墻，無(wú)法持續(xù)的時(shí)候。
全民醫(yī)療保健服務(wù)是本屆奧巴馬政府最大的歷史遺產(chǎn)。有了這項(xiàng)成績(jī)，才能確保這位總統(tǒng)作為一個(gè)言而有信的人物存在。因?yàn)獒t(yī)療保健行業(yè)規(guī)模和實(shí)力過(guò)于強(qiáng)大，他不可能完全解決供給方面的成本問(wèn)題。經(jīng)他修訂后的醫(yī)療保健系統(tǒng)，依然缺乏穩(wěn)定性。僅僅依靠改變需求環(huán)節(jié)，而不去觸動(dòng)供給環(huán)節(jié)，美國(guó)不可能得到類似于歐洲國(guó)家的成果。
最高法院裁決的另一個(gè)結(jié)果，就是大大提高了奧巴馬再次當(dāng)選總統(tǒng)的可能性。如果醫(yī)改法案被否決，奧巴馬就要背負(fù)一個(gè)失敗的任期去參加競(jìng)選。即便是他的支持者，也很難拿出富有說(shuō)服力的論據(jù)投他一票，選他的理由只是因?yàn)閷?duì)手更差。
美國(guó)作為一個(gè)當(dāng)之無(wú)愧的強(qiáng)國(guó)，長(zhǎng)期處于高位，且還在持續(xù)攀升的醫(yī)療保健支出，已經(jīng)成了其經(jīng)濟(jì)難以承受的重負(fù)。如果美國(guó)的醫(yī)療支出可以減少一半，降到日本的水平，那么美國(guó)財(cái)政和貿(mào)易都會(huì)出現(xiàn)盈余。
不斷升高的醫(yī)療支出，部分反映了不斷下降的國(guó)民健康水平，國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力也隨之下降。美國(guó)居民肥胖率高達(dá)36%。我很早就說(shuō)過(guò)，這才是美國(guó)面臨的真正威脅。提供全民醫(yī)療保障，當(dāng)然是推進(jìn)社會(huì)公平的重要一步，但卻沒(méi)能抓住美國(guó)醫(yī)療政策的病根，治標(biāo)不治本。
尤其令人擔(dān)憂的，就是美國(guó)低收入和少數(shù)民族人口中的肥胖率上升問(wèn)題，肥胖、低收入和高醫(yī)療支出組成的惡性循環(huán)，正在把這個(gè)國(guó)家拖入深淵。目前有很多傳聞?wù)f，不少公司正在回歸美國(guó)本土，我認(rèn)為，這些傳聞并不能反映發(fā)展趨勢(shì)。美國(guó)人的健康狀況，已經(jīng)不允許他們像三十年前一樣經(jīng)營(yíng)制造業(yè)。
全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)已經(jīng)到了第五個(gè)年頭，當(dāng)前經(jīng)濟(jì)面臨的困境，反映的是深層次的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都提倡經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，指望借此啟動(dòng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，以為隨后的增長(zhǎng)可以順理成章越來(lái)越快。但是這樣的設(shè)想是不切實(shí)際的。美國(guó)要恢復(fù)世界競(jìng)爭(zhēng)力，就必須解決醫(yī)療支出過(guò)高的問(wèn)題。否則，任何表面看上去可持續(xù)的增長(zhǎng)，最后都只是泡沫，只會(huì)讓最終的局面更加糟糕。
